武蔵先生の面白い生き物紹介｜ヒョウモントカゲモドキ（レオパ） ― まぶたのあるヤモリは、なぜ壁を登れないのか

こんにちは、武蔵です。

 

「武蔵先生の面白い生き物紹介」、第2回です。第1回のブームスラング ― 緑の枝に潜む、大きな目のハンターに続いて、今回取り上げるのはヒョウモントカゲモドキ、通称レオパです。

 

ペットとしても人気の高い爬虫類ですが、この生き物には面白い「矛盾」があります。ヤモリの仲間なのに、壁を登ることができません。そして、ヤモリには珍しく、まぶたがあって瞬きをします。今日は、その理由からじっくり紹介します。

※画像はイメージです

ヒョウモントカゲモドキは、トカゲモドキ科に分類されるヤモリです。学名は Eublepharis macularius で、種名の macularius は「斑紋のある」という意味だと言われています。その名のとおり、黄褐色の地色に黒い斑点が入る姿が、ヒョウ柄のように見えることが和名の由来です。

 

野生では、アフガニスタン南部や東部、インド北西部、パキスタンにかけての乾燥地帯に暮らしています。岩石砂漠や草原が主な住みかで、大きさは成体で全長20〜25cmほどになる小型のヤモリです。

 

暮らし方は夜行性で、地表棲。昼間は岩の隙間や、他の生き物が掘った穴など、少し湿度のある場所に隠れて休み、夕方から夜にかけて活動します。食べ物は肉食性で、昆虫を中心に、クモやサソリなどの節足動物、ときに小型の哺乳類も食べます。

家の壁に張りつくニホンヤモリを思い浮かべると、「ヤモリ＝壁を登るもの」というイメージが強いと思います。あの吸着力の正体は、指の裏にある趾下板（しかばん）という細かい構造です。

 

ところがヒョウモントカゲモドキには、この趾下板がありません。だから壁やガラスに張りつくことはできず、立体的な活動もほとんどしません。代わりに地面をしっかり歩く暮らしを選んだヤモリなのです。歩くときは尾を引きずらず、少し持ち上げて歩く姿も観察できます。

 

そしてもう一つの特徴が、まぶたです。多くのヤモリにはまぶたがなく、目を閉じることができません。そのため舌で目をなめて湿らせる、あの有名な仕草が生まれます。一方、トカゲモドキの仲間には動くまぶたがあり、ヒョウモントカゲモドキも、大きな目をぱちぱちと瞬きし、目を閉じて眠ることができます。「トカゲモドキ（トカゲの真似）」という名前は、ヤモリでありながらトカゲのような特徴を併せ持つことに由来すると言われています。

 

つまりこの生き物は、「壁を登れない代わりに、瞬きができるヤモリ」。当たり前だと思っていた特徴が一つ欠けるだけで、暮らし方そのものが変わる好例です。

飼育者の目線でまず目が行くのが、あの太くて節のある尾です。

 

この尾には栄養を貯蓄する機能があります。乾燥地帯では、いつ餌にありつけるか分かりません。だから食べられるときに余分な栄養を尾に蓄え、餌が取れない期間をしのぐのです。水さえあれば、数か月は何も食べなくても生存できると言われています。

 

ということは、尾の太さはそのまま、その個体の栄養状態を映すバロメーターになります。尾がふっくらしている個体はよく栄養が行き届いていて、逆に尾が細くなってきたら、餌の量や体調を見直すサイン。飼育者は、餌やりの量そのものより先に「尾の張り」を毎日見ます。

 

なお、この尾は危険を感じると自切（自分で切り離す）することもあります。切り離された尾はしばらく動き続けて敵の注意を引き、その隙に本体が逃げる仕組みです。尾は再生しますが、再生した尾は元の形とは違う、カブのような姿になることが知られています。だからこそ、尾を持つような乱暴な扱いは絶対にしないのが、飼育者の約束です。

ここからは、図鑑の基本情報の一歩先、観察者ならではの話です。

 

まず狩りの場面。餌を狙うときや威嚇するとき、ヒョウモントカゲモドキは尾を上げて、左右にゆらゆらと揺らします。飼育下でも、餌の昆虫を見つけた瞬間に尾の先が小刻みに震え出す個体がいて、「集中しているな」というのが飼育者にはすぐ分かります。感情が表に出にくい爬虫類ですが、尾の動きは正直なのです。

 

次に、トイレの習慣。決まった場所に糞をする習性があります。ケージの中でも「いつもこの隅」と場所がほぼ固定されるので、掃除がしやすい反面、その場所の変化や糞の状態が、体調の変化を知る手がかりにもなります。観察を続ける人ほど、小さな変化に早く気づけます。

 

そして脱皮。成長に合わせて脱皮を繰り返しますが、体の部位ごとに何日もかけて脱皮する多くのトカゲと違い、ヒョウモントカゲモドキの脱皮は数時間で終わります。脱皮前は体表が白く濁ったようになり、鼻先をこすりつけて皮を剥き始め、口で引っ張って服を脱ぐように剥いていきます。そして驚くことに、剥いた古い皮は、その場でほとんど食べてしまいます。ケージに脱皮の皮が残っていないのに体がきれいになっていたら、「ああ、夜のうちに脱いで、食べたな」と分かるわけです。

繁殖の話にも面白い仕組みがあります。ヒョウモントカゲモドキは卵生ですが、性染色体を持たず、生まれてくる子の雌雄は、卵が育つ温度によって決まります。これを温度依存性決定と言います。温度が低めだとメスが多く、高めの温度域だとオスの比率が上がることが知られています。「性別は生まれる前に、環境が決めている」というのは、哺乳類の感覚からすると不思議な話です。

 

また、品種改良（モルフ）がとても盛んな種でもあります。黄色の濃い個体、オレンジ色の強い個体、白と黒のモノトーン調の個体など、模様や色のバリエーションは膨大で、同じ種とは思えない姿の個体もいます。観察の楽しみが尽きない理由の一つです。

 

ただし、飼う側の責任もはっきり書いておきます。一般的な寿命の目安は10〜15年程度とされますが、飼育下ではオスで29年、メスで約22年という長寿の記録も報告されています。「小さくて飼いやすそう」に見えても、付き合いは10年単位、場合によっては20年を超えます。飼育には、ケージの中に温かい場所と涼しい場所を作る温度管理（適温は25〜32℃が目安とされます）や、餌の昆虫にカルシウムなどをまぶして栄養を補う工夫も必要で、基本は単独で飼うことが勧められています。迎える前に、その長さまで含めて考えることが大切です。

ここまで書いてきたように、生き物の観察は「小さな変化に気づくこと」の連続です。尾の太さ、脱皮の兆候、いつものトイレの場所。どれも、昨日と比べて初めて意味を持ちます。

 

実は、勉強もまったく同じです。「なんとなく分からない」ではなく、「昨日は解けたのに、今日はここで止まった」「この単元だけ、説明しようとすると言葉に詰まる」。そうやって変化の場所を具体的に見つけられた子は、次にやることがはっきりします。逆に、変化に気づけないまま量だけを増やすと、時間ばかりが過ぎてしまいます。

 

第一ゼミナール（いちゼミ）は三鷹の塾です。私たち講師が授業でやっているのは、まさにこの「観察」です。いちゼミの完全1対1の個人指導では、1対2や1対3ではなく、指導時間のすべてを1人の生徒に向けるため、「どこで止まったか」「前回と何が変わったか」をその場で見て、次の一手を一緒に決めることができます。生き物の飼育者が尾の太さを見るように、生徒一人ひとりの小さな変化を見逃さないことが、完全1対1の良さだと考えています。

 

「うちの子は、どこで止まっているのか分からない」という方は、まず体験から始めてみてください。個人指導の体験は60分2,200円（税込）で、2回まで受けられます。観察することの面白さと、自分の変化に気づく面白さは、きっとつながっています。

 

次回の生き物紹介もお楽しみに。

定期テスト対策や学習の進め方でお悩みの方は、お気軽にご相談ください。

 

完全1対1の個人指導についてはこちら

https://d1zemi.com/personal/

 

教室へのアクセスはこちら

https://d1zemi.com/access/

 

第一ゼミナール 本部教室

電話：0422-47-8933

 

武蔵